По прошествии времени Белле стало легче. И теперь, в день рождения Роуз, девушка не собиралась грустить. Середина августа выдалась очень жаркой даже в Денвере, поэтому виновница торжества решила отпраздновать свое двадцатилетие у моря, на калифорнийском побережье, где жила ее бабушка. В городских клубах тусоваться не хотелось – к тому же, Эммет был другом Мейси и мог прийти вместе с ним... Несмотря на самовнушение и попытки не думать об этом, Белла отчетливо понимала, что не готова к новой встрече. Она не сможет вести себя, как ни в чем не бывало, не сможет просто смотреть ему в глаза... Надо отдать Эдварду должное – он не надоедал ей, не навязывался, не преследовал в попытках убедить... Какая-то ее часть болезненно сжималась от предположения, что он мог попросту ее забыть. Как говорится, «не хочешь, не надо». Очередное противоречие. Пытаться начать новую жизнь без Мейси, но желать, чтобы он о ней думал... «Мне ты нужна», - вспоминалось снова и снова, когда сердце без разрешения вызывало его образ. Теперь она видела его, даже закрывая глаза. Белла скучала по тому, кого боялась звать по имени... И, как-то перечитывая «Ромео и Джульетту», невольно впустила в сознание давно знакомые слова влюбленной героини:
Что значит имя? Роза пахнет розой, Хоть розой назови ее, хоть нет. Ромео под любым названьем был бы Тем верхом совершенств, какой он есть.
Совершенство, несовершенство – главное-то не в том... Прав ли Шекспир? Почему же тогда ей никак не удается соединить двух парней в своем... единственном? Почему до сих пор кажется, что один из «них» любит, а другой... не может ее любить? Он остался там, далеко, и, возможно, уже махнул на все рукой... Почему это так ранит? Но когда тоска стала невыносимой, а желание услышать о нем хоть что-то сжигать изнутри, абсолютно далекий от всех ее сердечных терзаний человек всколыхнул смутную радость, дав понять, что ему не все равно. Местный окулист, у которого девушка была на учете, в один из очередных осмотров, извинившись, ответил на телефонный звонок. Он говорил нетерпеливо, заметно хмурясь. - Да, она поправляется. С ней все хорошо. Я же сказал в прошлый раз. И выслал факс. До свидания. Белла поймала недовольный взгляд доктора Гарднера: - Я не пойму, они там что, считают себя пупами земли? Думают, мы тут в глуши живем и не способны позаботиться о пациентах? - Кто? – робко спросила Белла. - Да эти денверские снобы. Я отправил результаты анализов на прошлой неделе, но все равно какой-то ассистент продолжает изводить меня звонками. Уверен, этот Эдвард Мейсен тарабанит по поручению Маккинли. С таким недоверием, оставили б вас у себя в больнице и не мешали работать. Если им нечего делать, то нам тут точно есть, что. От знакомого имени по телу прокатилась привычная дрожь, и Белла едва справилась с дыханием – к счастью, врач был слишком увлечен своей возмущенной речью. - Простите, мистер Гарднер, но Мейсен... это медбрат, который мне во всем помогал, наверное, просто волнуется, потому и... Врач удивленно вскинул брови, но потом опять сдвинул их на переносице. - В таком случае, пусть звонит вам домой, а не сюда. Я ему что – имформбюро? Передайте своему сверхзаботливому другу, чтобы он перестал мне надоедать. Белла не могла этого пообещать, но в тот момент, несмотря на бурчание врача, внутренне улыбалась.
И долгое время потом, пусть и пытаясь не думать о Мейсене, все равно невольно вспоминала мелочи, которые так много для нее значили... Как же она по нему соскучилась. Как же хочется снова увидеть, прикоснуться... Но это невозможно. Надо быть последовательной в решениях. Похоже, его «посмотрим» пока перевешивает... Белла уверенно отбросила все сомнения. «Нет, сегодня никаких намеков на меланхолию! Надо веселиться, с вечера до самого утра! И радоваться вместе с Роуз.» Без ложной скромности девушка отметила, что выглядит на все сто. У нее был новый золотисто-каштановый цвет волос, оттеняющий карие глаза и нежный загар, новая прическа, новая одежда. Модельная стрижка очень подходила Изабелле, хоть и пришлось распрощаться с «косами». Волосы теперь едва касались плеч, зато стали пышными, блестящими, волнистыми. Они оптически округляли осунувшееся личико, хоть в последнее время девушка уже не нуждалась в таком «обмане» – у нее был прекрасный аппетит, вернувший щекам здоровый румянец. В общем, жизнь налаживалась во всех направлениях, и Белла шла верным путем к осуществлению своей мечты. Благодаря «связям» Чарли, она даже устроилась в небольшое местное турагенство на стажировку, получив одновременно возможность набраться опыта и подработать за лето. Часть денег с первой зарплаты девушка потратила на домашние расходы и подарки родителям, а часть выделила на личные нужды ввиде парочки красивых вещей и посещение солярия по совету Розали. - Кошмар, с этим салоном можно опоздать на собственную вечеринку! – весело сообщила подруга, закрывая за собой дверь просторной комнаты, в которой девушки временно обосновались. - Ты уверена, что будет свободный столик? - Ну конечно! Совладелец комплекса – знакомый Эма, он обо всем позаботится, - объяснила Розали, шебурша пакетами за ширмой. - Эммет... приехал один? – осторожно спросила Белла. - С парочкой друзей, а что? После короткой паузы, поняв, что беспокоит подругу, Розали добавила: - Не бойся, его там не будет. Я предупредила Эма. - Что?! - Просто осторожно намекнула. Я же не дура, все понимаю. Успокойся, сегодня мой день рождения, так что положено веселиться! Наконец, Розали появилась из-за перегородки, медленно покрутившись на каблуках то в одну, то в другую сторону. - Ну как? – прекрасно зная ответ, поинтересовалась она. Платье подруги неверояно подходило ей, оттенком морской волны идеально гармонируя с цветом глаз и светлыми локонами, к тому же подчеркивая все соблазнительные изгибы и выпуклости шикарной фигуры. Оно отличалось настолько глубоким декольте спереди и открытым вырезом сзади, заставляя тут же усомниться в наличии нижнего белья, что Белла даже при всем своем новом имидже точно не решилась бы такого надеть... - Классно. И очень соблазнительно. Ты решила окончательно добить Эммета? – улыбнулась Изабелла. - А что, ты думаешь, легко такого удержать на поводке? Надо выглядеть так, чтобы он глаз не мог отвести! - Уверена, не только он будет на тебя пялиться, но и все остальные. - Ну, не скромничай. С такими ножками ты тоже не останешься в стороне, Беллз! Розали была очень довольна преображению подруги. Та будто вырвалась из кокона, раскрыв свою красоту – самую настоящую и естественную, ставшую истинным отражением внутренней. Изабелла была тоненькой и изящной, от нее словно исходил солнечный свет – от кожи, волос, глаз... Легкое, воздушное платье арбузного цвета с россыпью камешков по линии выреза и элегантные босоножки лишь подчеркивали безупречность облика. Неудивительно, что Эммет, зашедший за подругами через полчаса, не узнал Беллу. - Ты меня не представишь? – спросил он, нагло глазея на девушку. Розали усмехнулась, забавляясь ситуацией. - А вы уже знакомы. - Правда? Не может быть, – сбитый с толку, Эммет почесал макушку. - Как-то ты назвал Беллу монашкой, выкопанной мною же из глуши. Забыл, дорогой? Постепенно провал в памяти Эммета восстановился, и его глаза недоверчиво оглядели Беллу еще раз. - Я что, правда это сказал? - Именно так, милый. - М-да... Обычно я не делаю таких ошибок, но в твоем случае лоханулся по полной программе. Извинишь? Изабелла улыбнулась: - Ты так точно охарактеризовал свое поведение, что мне просто грех дуться. - Вот и чудненько! Вперед, девчонки. Клуб ждет нас! – провозгласил Эммет, пропуская дам вперед.
Белле уже давно не было так весело, хоть от музыки гудела голова, а от постоянных танцев начинали ныть ноги. Эммет не уставал разливать шампанское, и звон бокалов сопровождали тосты имениннице. Два его друга не отходили от Изабеллы, и ей это не казалось навязчивым, наоборот, льстило. Девушка смеялась, шутила, танцевала и кокетничала. Около двенадцати ночи выкатили специальный столик с большим тортом, предварительно выключив музыку. Спев Роуз «С днем рождения» и понаблюдав за торжественным задуванием свеч, Белла вышла из зала, чтобы немного освежиться. Поправив макияж в уборной, она неспешно прошлась по коридору, где было прохладно, в отличии от душного, задымленного разными спецэффектами, помещения внутри. Дверь с надписью «Администрация» стояла открытой, а дальше виднелся еще один коридор. За спиной неожиданно послышались шаги, и девушка вздрогнула, будто занималась промышленным шпионажем. Она резко обернулась еще до того, как услышала: - Кого-то ищете? В этот момент Белла испытала знакомое ощущение слабости в коленях, потери почвы под ногами и приятного головокружения, потому что перед ней стоял Мейси - такой расслабленный, улыбающийся, неотразимый... На мгновение разомлев, девушка с тоской и волнением смотрела на него – и не могла насмотреться. - Белла? – растерянно произнес он – и в этот момент невероятное стало для нее очевидным. - Как ты тут оказался? – нахмурившись, как можно более грозно, спросила она. - Я совладелец этого комплекса, а что? – спокойно ответил Эдвард. Что?! Да он издевается! Совладелец нашелся! Они все сговорились! - С каких пор? - Месяц. Я давно хотел этого. А здесь много туристов, бизнес процветает. Центр отдыха и развлечений – самое то для приморского города. - Поздравляю, - бросила Белла, взяв себя в руки. – А теперь мне пора. Она отвернулась, но Мейсен удержал за запястье. - Давай поговорим. Не уходи так сразу. - О чем? Мы уже все обсудили. Давно, - задрожав от его прикосновения, девушка попробовала высвободить руку. - Нет. Прошло больше двух месяцев. Ты что, собираешься всю жизнь злиться на меня? - Не собираюсь, я же сказала... Я хотела, чтобы мы расстались по-хорошему. - Повернись ко мне, – попросил Эдвард. - Нет. - Хорошо, тогда я скажу это твоему затылку – зато я не хотел того же. - Ты предпочел бы разойтись по-плохому? - Я предпочел бы не расходиться. Она буквально услышала, как он ухмыляется. Это разозлило Беллу еще больше. Резко дернувшись, она в упор посмотрела в его самоуверенное лицо. О да, перед ней был не милый Эдвард, а прежний Мейси - нагловатая улыбка, беззаботность... и дерзкая привлекательность. Она узнавала это во всем – в том, как он смотрит, говорит, даже молчит. - Мне нет дела, ясно? Ты – мое прошлое. - Какой я? У Беллы уже все клокотало внутри. Мало же его терзали угрызения совести! - Оба! – выкрикнула она, пытаясь обойти Мейси. Только через мгновение оказалась оттесненной к стене без возможности увернуться. Его руки по обе стороны от ее лица, сердцебиение совсем рядом, его губы, голос, тело... - Ну разве я похож на прошлое? Я ведь здесь, так близко. И я – твой. Просто бери меня – всего, - склонившись, шепнул Мейси, щекоча дыханием ее щеку. Ее омыло волной горячей дрожи – один раз, другой... Легкий поцелуй в шею, запах, навевавший воспоминания о тех мгновениях, когда она могла лишь касаться и чувствовать... его? Белле пришлось сделать глубокий вдох и сильнее вжаться в стену. - Ты не можешь оставить меня в покое? - Не могу. И не хочу. - Ты думаешь, я полная дура, да? – уже не так сердито произнесла она. – Думаешь, поверю, что действительно нужна тебе? Из всех девчонок в клубе ты обошел только невзрачную посудомойку... - Что тебя задевает больше? Внимание к другим или невнимание к тебе? – став серьезным, неожиданно спросил Мейси. Она молчала, не зная, что сказать. Не стоило затрагивать такую тему... Его рука нежно коснулась ее волос. - Прости меня, Беллз. Да, я был слепым, был идиотом – ты это хотела услышать? Точнее, был слепым идиотом. Не замечал тебя тогда. Сам того не зная, обидел. Но что касается других – это же бред. С несколькими там я раньше встречался, но точно не со всеми подряд. Слухи всегда преувеличены. - Ах, да... МВД скромничает? - Какое еще МВД? - Не какое, а какой – это ты. Мечта Всех Девчонок – так тебя величают за глаза. И не говори, что никогда не слышал, - пробормотала Белла, избегая его взгляда. Она не могла думать связно, ощущая Мейси настолько близко. Сердце колотилось, как сумасшедшее. - Нет. И что с того? Мечта – не реальность. Пойми же, это смешно! - Конечно, я смешна, - вспыхнув от негодования, выпалила Белла. - Кто еще мог повестись на спектакль в больнице? - Да что ты заладила, как ребенок, - выдохнул он недовольно, чуть отступая. – Не было никакого спектакля. Вот совершил я такое преступление - не узнал. - Естественно, - согласно кивнула она, упорная в желании обвинить Мейси – уже неважно, в чем именно. - Сначала не вспомнил, потом забыл. - Я тебя не забыл. - Не забыл... с другими. - Это как понимать? – резковато ответил он. - То есть, ты думаешь, что я тут же... До этого она так не думала, отгоняя все мысли о нем, и непроизвольно считая своим, а сейчас... Сейчас сердце кольнуло от одной мысли в том направлении. - Дай мне пройти, - внезапно севшим голосом попросила она, упершись руками ему в грудь. - Не было никаких других, Беллз. И нет, - шепнул он. - Да, конечно... – горько усмехнулась она. - Почему ты не веришь? - Потому что ты всегда причиняешь мне боль, Мейси... Эдвард... Наконец, Изабелла решилась снова посмотреть на него. Прямо в глаза, которые... не смеялись. И Белле показалось, что она видит в них лишь одно – жалость. Он сказал ей столько слов - пустых слов, но не произнес того единственного, которое Белла ждала всем сердцем. Может, слова не было в лексиконе Мейси, как чувства в сердце. Что ж, по-крайней мере, хоть здесь он честен. - Я не хочу, чтобы тебе было больно, - отводя взгляд, произнес он. - Тогда оставь в покое. Девушка отвернулась и пошла по коридору, чуть покачиваясь на высоких каблуках.
Белла не стала без оснований и доказательств обвинять Роуз, чтобы не портить подруге праздник, но для нее самой веселье закончилось. На Изабеллу напала какая-то апатия и, сидя за столиком в одиночестве, она попивала коктейль, равнодушно глядя в толпу танцующих. До тех пор, пока не заметила у перил танцпола Мейсена с какой-то блондинкой – как всегда, полуголой, горячей и виснущей на нем. Похоже, он решил окончательно испаганить ей настроение и отомстить за то, что его отшили. В этом был весь Мейси – циничный, самовлюбленный, бесчувственный... К тому же, бабник. Белла крепилась изо всех сил, стараясь не смотреть на парочку, но ее злость таяла, а боль возрастала. Конечно, она знала, какой он, но все же втайне надеялась, что заблуждается... Только все действительно было ложью, игрой. Даже его недавние заверения. Наконец, Розали и Эммет вернулись к столику. Роуз выглядела виноватой. - Прости, Белла. Я не знала, что Мейси здесь. Я, правда, не знала... - Да ладно, ничего, переживу, – устало откликнулась та. - Слушай, давай уйдем отсюда? – предложила Розали. - Не надо из-за меня, все не так страшно... – но Белле не удалось скрыть дрожь в голосе, да и слезы уже стояли в глазах. Повернув голову, Роуз увидела Мейси в обнимку с очевидно заинтересованной им красоткой. - Ну и гад. Вот все, чего он заслуживает – недалекая пигалица. Наплюй ты на него, пойдем. У моего приятеля есть яхта. Покатаемся вчетвером. Белла машинально кивнула. Какая разница? При выходе из клуба она не удержалась от мазохистского желания еще раз взглянуть на Мейси. «Пигалица», откровенно прилипнув к нему, кажется, целовала в шею. А он совсем не возражал.
«У моего приятеля»... Розали убеждала себя, что не врала Белле. Разве Мейси ей не приятель? Все очень относительно. Ведь она старается ради подруги... Встретив его в коридоре минут двадцать назад, Розали очень удивилась, но все-таки решила выслушать. После больницы ее отношение к парню незаметно изменилось. И Роуз согласилась помочь ему, потому что поверила. Вот только Мейси видел лишь один выход – шоковая терапия ревности, а уже потом... Введенная в курс будущих событий, Роуз покачала головой: - Ты жесток. - Нет, я влюблен. Но она этого не понимает – или не хочет понимать. Даже не думал, что Белла может быть такой упрямой... Она будто отрицает, что я и Эдвард – один и тот же человек. Отталкивает, отмахивается. Только я не отступлю – а значит, любые средства хороши. Тем более, она любит меня, я уверен. Розали лишь пожала плечами: - Я и не отрицала. Ведь Мейси прав в своей настойчивости... - А кто она?.. Вы ведь не были..? – не зная, как разузнать правду, начала девушка. - Конечно, нет, - нахмурился Эдвард. – Это моя кузина, Ким. Она учится в актерской школе, так что сможет сыграть убедительно. Надеюсь, - добавил он, хмыкнув. - Понятно... Кошмар, во что я ввязываюсь? – Роуз не смогла подавить улыбку. - Так ты мне поможешь? - Да, - просто ответила она. – Но если ты когда-нибудь обидишь ее... Окончание предложения прозвучало угрожающе. - Это будет последний раз, обещаю. Я верну Беллу – и больше не отпущу, – пообещал он. - Смотри у меня. Розали направилась к двери. Мейси, в задумчивости теребя волосы на затылке, снова окликнул ее: - Хейли? - Да? - Еще вопросик... - Какой? – повернувшись, девушка заглянула ему в глаза. - Помоги разгадать загадку, а то долго мучаюсь... - Ну? – заинтригованно поторопила Розали. - Чем женщины все-таки любят, ушами или глазами? - А ты не понял? Может, потому что вы, парни, так этого боитесь? Если уж мы любим, то всем своим существом... Ее чувства, мысли, эмоции, желания, боль, радость, мечты – о тебе, для тебя. Потому Белле страшно. С ней ведь такое в первый раз. - Не только с ней, - тихо вставил Эдвард. Его голос чуть дрогнул, и от этого Роуз оттаяла окончательно – хорошо, что Мейсен не смотрел на нее в тот момент. Очень уж хотелось по-киношному закатить глаза от неожиданного умиления, но хватило и открытого рта. - Знаешь, Мейси, дам дельный совет – не надо ничего выдумывать. Просто еще раз скажи, что любишь. И она все поймет. Повисла пауза, и постепенно до Розали дошло, в чем дело. - Ты ей не говорил? Ни разу? Он только покачал головой. - Почему? Это не так? - Так, конечно. Я думал, она... сама знает. Он застыл в очевидном замешательстве, все-таки заставившем Роуз закатить глаза, только по другой причине. Вот она, мужская логика! - Шедеврально. Наберись смелости, потому что она мучается... И ждет, поверь мне. Мейси растерянно кивнул. - Надеюсь... - Удачи, - улыбнулась Розали. - Спасибо, понадобится.
***
Примерно так выглядели наряды девушек
Это платье и аксессуары Роуз
Это фасон платья Беллы, только оно однотонное
Цвет вот такой
Обувь
Спасибо за интерес к этой истории! Буду очень рада отзывам)