Глава 11. Такие разные …люди. Маркиз кое-как припарковался у крыльца правого крыла дома, помог выйти из машины Елене, после его кинул ключи проходившему мимо садовнику:
- Машину – в гараж, пакеты – леди в покои! – распорядился он, обернулся к девушке, - Прошу, моя радость, - процедил он сквозь зубы, придерживая тяжёлую кованную входную дверь.
Она молча прошмыгнула мимо него и сразу направилась наверх. Ричард внимательно проследил за ней и повернулся в сторону малой гостиной:
- Джош! – крикнул он, - Подавай обед через десять минут! А сейчас - мне в библиотеку пару кувшинов! Бегом!
Старший Андерс буквально влетел в библиотеку, сходу схватил бронзовую пепельницу и смял её в кулаке…
- Совсем херово? – Алекс влетел в комнату следом и схватил Ричарда за плечи, тот начал вырываться и шипеть, выпуская клыки, - Не дёргайся! – виконт скрутил вампира и прижал его к одному из огромных книжных стеллажей, - Укуси меня! – и сунул ему в губы запястье.
Маркиз быстро вонзил клыки в его руку и сделал два больших глотка:
- Фак, - с облегчением выговорил он и медленно присел на корточки, - Я думал, что не доеду…без приключений…
- А что наша красотка? – спросил Алекс, деловито зализывая две ранки на запястье.
- Я не мог взять её кровь… Я не смогу второй раз остановиться… Она слишком для меня хороша! Где этот сука Джош? – зашипел он.
- Успокойся, Риччи, - примирительно улыбнулся де Вальмонт и присел рядом с ним, - Он же всего лишь человек! Пока спустится в подвал, пока поднимется оттуда! Кстати, мог бы и сам найти себе перекусить!
- Нет, Алекс, - выдохнул Ричард, - Я когда садовника увидел, думал прямо сейчас вот тут его и раздеру… Полнолуние грёбаное! – он сплюнул, достал сигареты, - Сделай огня…, - он с удовольствием прикурил от голубого огонька с ладони виконта, - Сегодняшняя ночная вечеринка мне ну вообще ни в какие ворота… И Ниро тоже будет никакущим…
- Алкоголь вам в помощь! – Алекс щёлкнул себя указательным пальцем по скуле, - Чем больше в себя вольёшь, тем спокойнее всё пройдёт!
Маркиз устало грустно улыбнулся:
- Меня же по девкам понесёт! Лена будет крайне не довольна!
- Ну, у тебя есть альтернатива – какой-нибудь придурок поранится, ты всех, кто на глаза попадёт просто так, незатейливо, кончишь! – виконт подмигнул, - Так что у тебя вариантов мало, дорогой мой, - он хлопнул Ричарда по руке и рассмеялся, - Кончать придется в любом случае!
- Уййй, ёёё, - маркиз запустил пальцы свободной руки в волосы, - Отправь кого-нибудь в аптеку за «резинками», что ли? И ящик русской водки вели подготовить, с собой заберём… Пить так уж пить, Алекс! – старший Андерс поднялся на ноги, - Живее, Джош, я уже затрахался тебя ждать!
Лакей робко приоткрыл дверь, увидел, что маркиз не один, а с братом, и уже смело вошёл в библиотеку:
- Ваш заказ, милорд! – он слегка поклонился и поставил на стол поднос с двумя глиняными кувшинами, - Обеденный стол уже сервируется. Будут ещё какие распоряжения?
- Пошли Неси за леди, пусть передаст ей, что я её жду в малой столовой комнате, и что после обеда мы сразу отбываем в Шантре, - надменно проговорил Ричард, через слово прихлёбывая прямо из кувшинчика.
- И смотайся в аптеку, - добавил Алекс, - Возьмешь там четыре упаковки «Дюрекс Селект» девятидюймовых и тихонечко, чтобы леди не заметила, сложишь по две упаковки в бардачки мотоциклов, что стоят у чёрного входа. Понял? – виконт кривенько улыбнулся и подмигнул Джошу, - Давай, одна нога там, а другая тут! Можешь взять любую машину! – и вытолкнул опешившего лакея за дверь, - Поторапливайся, время уже пошло!
- Ловко же ты с прислугой обращаешься, - хмыкнул маркиз и затушил окурок.
- Да с тобой и с твоей невестой, да ещё вкупе с вашим общим медовым столетием, я скоро стану домоправительницей! Ты, похоже, уже забыл, что за поместьем надо иногда приглядывать! А Елена… у неё вообще в голове ветер! Оно и понятно - Влад и Ник могут месяцами питаться только кровью! Хорошо, что она хотя бы не забывает регулярно тренироваться! – рассмеялся Алекс, - Да и фиг с вами! Хоть не вредите своими советами, и на том спасибо! – он шутовски поклонился, - А жрать натурально охота, если ты готов выйти к людям, то пошли, там, думаю, уже накрыли, - он усмехнулся, - Интересно, что нам сегодня приготовили? Я ничего не заказывал…
- Понятия не имею, - пожал плечами маркиз, выходя за двери библиотеки, - Я заказывал только лимонный кекс, и тот к чаю…
…- Милорд, леди сейчас спуститься, - горничная изобразила нечто похожее на книксен.
Ричард величественно кивнул головой и прошёл в столовую, спокойно подошёл к барной стойке, налил себе на донышко стакана коньяку, покрутил жидкость по кругу и быстро, одним глотком выпил.
- Разминка? – хмыкнул Алекс и тоже налил себе.
- Что-то вроде того… Плесни ещё, - он поставил стакан на стойку, - Примерно грамм сто налей для начала… Нормально! – он взял стакан, выдохнул и опрокинул в себя его содержимое, - Такими темпами через пару часов я буду совершенно «готовым»! – ухмыльнулся маркиз, - Не забудь утром моё тело забрать! – рассмеялся он.
- Привет, мальчики! Готовитесь к вечеринке? – Елена хитро сощурила глаза.
- Эпическая сила, - протянул де Вальмонт, который стоял к ней лицом, - Считай, что меня ты уже совратила, деточка! – он «отсалютовал» ей своим стаканом, - За тебя!
Ричард медленно развернулся и тоже уставился на девушку…На ней было чёрное шёлковое платье с крупными жёлтыми цветами, юбка-плиссе до колена, чисто американский верх…
- Лена? – его левая рука автоматически полезла в волосы, - Ты вот так поедешь? – глаза старшего Андерса начали темнеть и посверкивать.
- Но ты же сказал – или брюки или длинная юбка! Я очень послушная, - Елена кривенько улыбнулась и направилась к своему месту за столом, - Мы будем обедать или только пить?
Оба брата разом кинулись помогать ей усаживаться.
- Спокойно, мальчики! Без рук! А что у нас сегодня на обед? – с интересом спросила она.
- Ну, - протянул маркиз, с наглой ухмылочкой тронув костяшкой указательного пальца её подбородок, - Какая теперь разница? – он склонился ниже и жарко шепнул ей на ушко, - Я хочу на обед исключительно тебя…
- Сядь на своё место и хорошенько закуси! – процедила через зубы вампирша, - Тебя просто на глазах «развозит»! И вели подавать закуски! – она с улыбкой глянула на Алекса, - Иногда человеческая пища очень полезна, не так ли, дорогой братец?
- Возможно, - задумчиво кивнул младший Андерс, - У нас сегодня к чаю лимонные кексы…
- Я заказывал один большой! – вставил Ричард, и махнул рукой лакею, - Подавайте! И налейте мне коньяку! – он вздохнул и подпёр голову рукой, - Так надо, милая, я потом тебе всё объясню…
Елена покривилась, но промолчала, уставившись на поставленные перед ней закуски.
- Лен, - встрял Алекс, - Пускай он лучше будет сегодня «в хлам»! Полнолуние как никак…
- Да мне без разницы, - беспечно пожала плечами девушка, - Только учтите, я водить мотоцикл не умею! И о птичках! Кому принадлежит Шантре? Людвигу?
- Киру! - быстро ответил Ричард, забрасывая в рот дольку мандарина, - Там Кабанов и Оленей будет уйма! – он хихикнул, и брякнул, - Оленихи попадаются очень даже ничего так девахи! Единственное, что дуры беспросветные, но это такая мелочь!... Я не хочу сыр и яйца! – он капризно скривил губы, - Тащите горячее!
С левой стороны от маркиза сразу была установлена белоснежная супница, лакей проворно открыл крышку и застыл в ожидании вердикта хозяина. Ричард лениво посмотрел на содержимое и махнул рукой:
- С белыми грибами и сливками?... Ладно, давай! – разрешил он.
Слуга быстро налил ему супа и маркиз начал в нём безынициативно ковыряться.
Елена аккуратно скушала яйцо-пашот и сложила вилку и нож в тарелку:
- А что у нас на второе?
- Тушёная баранина с луком-пореем и печёным картофелем, леди! – лакей поставил слева от неё блюдо и замер в ожидании указаний.
Девушка вздохнула:
- Давайте свой картофель! И принесите майонезу что ли? – она сердито глянула на Алекса, затем на флегматично созерцающего суп Ричарда и сказала де Вальмонту, - Сколько раз повторять – ну не ем я баранину! Он неё воняет мерзко! И в грибной суп сливки заливать – извращение! Туда нужно класть исключительно сметану!
- Ленок, - виновато улыбнулся виконт, - Каемся, натурально забыли сделать заказ… Повариха думала, что так лучше… Она решила приготовить то, что давно не подавалось, вот оно так и вышло, - он многозначительно приподнял брови, - Ты же ей не говорила, что и почему ты не любишь!
- Насчёт сливок – согласен! – вставил Ричард, - А баранина пахнет очень аппетитно! Я её буду!
- Вот и лопай её! А я – не буду! – твёрдо сказала девушка, - Надеюсь, кроме лимонного кекса к кофе подадут хотя бы круассаны? – съязвила она.
- Вообще-то кофе никто не варил…, - смущённо пробормотал Алекс, - Заварено три вида чая – чёрный, зелёный и китайский белый с жасмином…
- И кого из вас посетила такая замечательная идея?
- Меня, - улыбнулся маркиз, - Мне просто очень захотелось лимонный кекс, а его вкусно запивать только чаем! Да ты не парься, давай лучше выпьем? За твою просто убийственную для моего разума красоту! – предложил он и сделал знак слуге, чтобы тот наполнил его квадратный низкий стакан.
- И мне плесни, - попросил виконт.
- Я не буду с тобой сейчас пить, Риччи! Лу, - обратилась она к лакею, - Будьте так любезны, передайте, пускай принесут мне зелёный чай и что там к нему есть. И скажите повару, что обед был просто потрясающим, но впредь я настоятельно рекомендую заранее показывать мне предполагаемое меню.
Елена взяла из хлебницы маленькую булочку, разрезала её пополам и начала намазывать апельсиновым джемом. Слуга вернулся быстро – за ним везли столик с разнообразной выпечкой и чаем. Ричард, посмотрев на гору разнообразных булочек, поднял обиженный взгляд на лакея…
- Ваш заказ, милорд! – торжественно провозгласил тот и поставил перед ним отдельный поднос с лимонным кексом.
- Отлично! – обрадовался маркиз, отломил кусочек, понюхал его и положил обратно, - Нет, я его не буду, - спокойно сказал он, - Его никто из нас не будет, спасибо, Лу, вы свободны. Мы тут сами разберёмся.
Как только слуга скрылся за дверью, Ричард придвинул к себе поднос с выпечкою и начал методично обнюхивать каждую булочку…
- Странно…, - пробормотал он, - Только тут и вот тут, - он отложил в сторону «розочки» с корицей, - Остальные – нормальные… Господа, нас попытались немного отравить на дорожку! – ухмыльнулся он.
Елена и Алекс молча склонились над отложенной отдельно выпечкой и принюхались…
- Ничего себе, - удивлённо протянула девушка.
- Экстракт узамбарской фиалки, - кивнул младший Андерс.
- Риччи! - восхищенно воскликнула Жуковская, - Как ты смог почувствовать такой тонкий запах?!
- Звериная кровь сильно обостряет обоняние, - пояснил ей Алекс, - Брат, я должен тебя «обрадовать»! Но при огромном выборе, отравлено исключительно то, что предпочитаешь ты! И сделано это топорным образом – экстрактом выпечку сбрызнули!
- Суки, - прошипел маркиз, - Придётся перед поездкой полюбоваться ещё и на прислугу… Джош уже вернулся? – спросил он де Вальмонта.
Виконт на миг застыл, прислушиваясь к собственным ощущениям:
- Подъезжает… Это не он, Риччи… Можно собрать прислугу и без него!
- Почему ты так уверен в этом человеке? – спросила Елена.
- Ветер не принёс мне запаха узамбарской фиалки, - ответил Алекс, - К тому же он из старинного рода – его предки были моими оруженосцами и они все весьма этим гордятся!
- Ты веришь людям?! – рассмеялась девушка, - Смешно слышать!
- Некоторым людям обязательно нужно верить, детка, им это очень льстит! – рассмеялся маркиз, - Согласен, Джоша, возможно и следует вычеркнуть из списка мерзавцев, покусившихся на моё драгоценное существование! Интересно, на что этот кто-то надеялся? Что я нюх потеряю прямо перед полнолунием? – уже хохотал он.
- Не смешно, Риччи. – буркнул Алекс, - Елена практически не чувствует запах узамбарской фиалки, она – женщина! И она очень любит пробовать то, что ты ешь… Так что не исключено, что удар был направлен и на неё тоже…Кому-то вы двое сильно не нравитесь…, - он задумчиво потёр левой рукой подбородок, - Что же, придется напомнить им всем, у кого они находятся на услужении! – виконт резко поднялся из-за стола, - Я велю собраться всем в музыкальном салоне наверху, - и быстрым шагом вышел.
Елена с ужасом смотрела на еду, что находилась на столе:
- Риччи, - прошептала она, - Мне страшно! И с чего вдруг я должна доверять людям? Пусть они хоть сто раз проверенные? Все люди в какой-то мере сволочи!
Маркиз посмотрел на неё долгим грустным взглядом:
- А я бы хотел однажды проснуться опять человеком…. – пробормотал он, - Но умереть бы мне было во сто крат страшнее, за прожитые годы я уже порядком нагрешил… Боже Всемогущий! – он обратил взгляд ввысь и сложил молитвенно руки.
Девушка удивлённо пару раз хлопнула ресницами:
- Да какой из тебя человек? – презрительно покривила она губы, - Ты уже и забыл давно, что такое человечность!
Ричард опустился перед ней на колени и обнял её ноги:
- От этого ещё страшнее опять стать смертным! Но просто зверски хочется…,– он уткнулся носом в её юбку, - Какая тёплая и ласковая ткань…, - он слегка задрал платье, - Бля! – воскликнул он, увидев, что тонкие чёрные чулки заканчиваются прямо над коленями девушки весьма ажурным кружевом и поддерживаются на длинных атласных лентах, - Ты натурально издеваешься надо мной! – глаза вампира потемнели и яростно засверкали, - Ударь меня! - прорычал он.
- Прямо тут и сейчас? – удивилась Елена.
- А что такого? Тут замечательный крепкий стол… Возьми ремень…, - он быстро снял его в пояса и сунул ей в руки, - Быстрее, деточка! – Ричард сорвал с себя футболку и склонился, - Сделай меня счастливым, моя королева…, - он поцеловал её колени прямо через ажурную кромочку чулок…
Девушка вздохнула и ударила его по голой спине широким кожаным ремнём. Ричард слегка вздрогнул и застонал:
- Продолжай…
Когда спина маркиза стала ярко-розовой, он поднял голову и резко бросил:
- Достаточно!
Он подхватил Елену на руки и опрокинул на спину на пустой конец огромного обеденного стола, склонился к её груди и слегка укусил прямо через тонкую ткань платья:
- Это было горячо… Но безобразно мало, милая! Я хочу большего, - прошептал он, задирая широкую юбку платья до пояса, - Признайся, что ты хотела меня спровоцировать! И у тебя это неплохо получилось, - проурчал он и зубами потянул тоненькую планочку её трусиков вниз.
- Ты пьян, Риччи! – дёрнулась девушка.
- Не-а, пьяным я буду только под утро, а сейчас так – слегка выпивши! – рассмеялся Ричард, - Бля, подвязки мешают, - выругался он, - Хорошо, уговорила, не буду твой имидж рушить раньше времени! Согни ножки и прижми их к животу! – приказал он, - Отличный вид, подружка! - ухмыльнулся маркиз и навалился на неё сверху…
…- Вот и всё, - выдохнул маркиз, - Милая моя девочка, - он с чувством поцеловал бантик подвязки, - Ты была великолепна… , - он поднял Елену на ноги, поправил на ней бельё, одёрнул платье и бегло чмокнул в губы, - А ты сомневалась, что успеем! Да пока эти черепашки все вместе соберутся – мы успеем повторить! – Ричард игриво подмигнул, - Признайся, тебе же понравилось?
- Риччи! – девушка шутливо тронула указательным пальчиком его губы, - Ты очень хочешь услышать от меня, что ты идеальный кабель? Так вот, - она задумчиво посмотрела на потолок, - Сообщаю голосом – ты на самом деле не кабель, а жеребец! Дикий и необузданный в своих желаниях жеребец! – твёрдо сказала она и похлопала его по щеке, - Ты доволен?
- Очень! Я очень вами обоими доволен! – Алекс похлопал в ладоши и шутливо поклонился, - Нет-нет! Не краснейте и не смущайтесь! – замахал он руками, - Я скромно постоял за дверью, - ухмыльнулся он, после чего сделал «большие» глаза, - Я уважаю ваши светлые чувства!
- Не паясничай, - устало буркнул Ричард, заправляя бирку на вороте футболки вовнутрь, - Они все там? – он указал глазами наверх.
- Естественно, - ответил младший Андерс, - Я чего-то даже не подозревал, что у нас тут такая толпа крутится… Пятнадцать человек! Ты не знаешь, чем они все тут занимаются?
- Понятия не имею, - покривился маркиз, - И знать не хочу, этот вопрос к управляющему! Кстати, я слышу Джоша, направь его сюда, будь любезен, - он нагловато прищурил глаза и слегка куснул нижнюю губу, - Я всё-таки хочу сам, лично, его обнюхать!
Лакей робко вошёл в столовую комнату и остановился ровно в трёх шагах от подпирающего барную стойку Ричарда.
- Милорд, - Джош слегка кивнул головой, - Ваши указания выполненным полностью, - доложил он.
- Друг мой, - мягко начал маркиз и сделал один невидимый человеку шаг в сторону мужчины, - В нашем королевстве творятся странные вещи! Короче, без обид, Джош, но какая-то тварь сегодня попыталась нас с Еленой немного отравить! Что ты по этому поводу имеешь нам сказать? – выговорил он на старинный манер фразу.
Дворецкий задумался, упорно глядя куда-то в пол:
- Милорд, - проговорил он, - Мои предки верой и правдой служат этому замку и Вам уже более тысячи лет. Вы с братом доверили нам свою тайну и мы её свято храним, передавая от отца к сыну. Вы ни разу за всё это время не навредили нашему здоровью и не воспользовались своим даром заставлять людей забывать, - он поднял свои серьёзные глаза на Ричарда и смело уставился в стальные глаза древнего вампира, - Я смею предположить, что это сделать мог только один человек в этом замке, это мисс Чепмен, она в последнее время задаёт слишком много вопросов, и пару раз пыталась спуститься со мной в подвал, где хранятся глиняные кувшины.
- Это мелочь, - усмехнулся Алекс, - Простая бабская любопытность!
- Не скажите, сэр! – живо откликнулся Джош, - Джейн… она, - он замялся, подбирая слова, - Она очень впечатлительная женщина и она расспрашивала горничных об особенностях Вашего и леди Елены поведения. Её интересовало: спите ли вы? Во сколько ложитесь спать? Часто ли в холодную погоду у вас в комнатах открыты окна? Любите ли вы, чтобы камин в спальнях протапливался ежедневно? Ну, и другие всякие мелочи, уже про леди, - он скромно потупился, - Она даже принесла в замок охапку чертополоха, но я это безобразие сразу бросил в камин, сказав ей, что вы предпочитаете живые растения и цветы, а не сухие веточки.
- Интересная картина, - Ричард глянул на брата, - Алекс, а как давно у нас в услужении мисс Чепмен, ты не помнишь?
Виконт пожал плечами:
- Фиг её знает… Джош, она у нас откуда? – спросил он уже у дворецкого.
- Мисс Джейн Чепмен служит в этом замке уже семнадцать лет, поступила с отличными рекомендациями от сэра Огюста де Фальконе, милорд лично смотрел её документы и подписал с ней долгосрочный контракт, - доложил мужчина.
- Мило, - маркиз удивлённо приподнял брови, - Может, так оно и было… Да! Припоминаю что-то подобное! У неё, кажется, ещё есть незаконнорожденная дочь? Или я её с кем-то путаю? – он вопросительно посмотрел на Джоша.
- Да, милорд, - кивнул тот в ответ, - Саманте уже двадцать два года, она служит горничной на втором этаже и встречается с сыном нашей поварихи миссис Нэнси Буш, младшим поваром Грегором Бушем.
- Ну, Буши служат нам лет семьсот, не меньше! А вот Саманта и её маман понятия не имеют – с кем имеют дело! – улыбнулся Алекс, - Слушай, Джош, - он похлопал мужчину по плечу, - Мы сейчас поднимемся наверх, а ты тихонечко посети комнаты этих достойных женщин, поищи там флакончик с экстрактом узамбарской фиалки, и если найдёшь – забери его и ударь два раза в гонг, чтобы мы знали, что мы правы! Ладушки?
- Слушаюсь, - дворецкий приклонил голову, - Я могу идти выполнять поручение?
- Идите, Джош, - разрешил ему Ричард, - Вы просто незаменимый человек, я повышаю ваше жалование на четверть, передайте управляющему, чтобы зашёл ко мне завтра вечером после чая или когда я вернусь.
Как только дверь за мужчиной закрылась, Ричард и Алекс перевели взгляд на Елену:
- Что скажешь? – спросил маркиз.
- Я в полном недоумении, - призналась девушка, - Человек, и вдруг такая преданность вампирам? Всё-таки у англичан что-то с головой не так! И самое странное – мужик ведь натурально не врёт! И при этом говорит искренне! И вообще – он верит… нам?! – воскликнула она.
- Настоящий слуга, Ленок! Британский слуга, с родословной! – виконт многозначительно поднял вверх указательный палец, - Для него позор, если им вдруг хозяева недовольны! Такие могут и повесится или застрелиться, если на них глянуть не так!
…Все работники, во главе с управляющим, находились в большом музыкальном салоне. Ричард поднялся по лестнице и остановился:
- Дорогая, я хочу попросить тебя войти вон в тот шкаф и понаблюдать оттуда за нашим разговором, думаю, ты поймёшь, когда ты будешь нам нужна, - он галантно поцеловал её ручку и впустил в фальшивую потайную комнату.
- Чудненькое местечко, - улыбнулась девушка, - Идите, мальчики, и будьте осторожны! Тот, кто попытался сделать эту пакость, может уже ни перед чем не остановиться! Люди, как не крути – злобные существа! – маркиз ухмыльнулся, - Хорошо, пусть за малым исключением! – она с безнадежным видом махнула рукой и закрыла за ним дверь.
Братья вошли в музыкальный салон и Алекс аккуратно прикрыл дверь за собой.
- Милорд, лорд, - управляющий слегка приклонил голову, - По вашему указанию все собраны. Мистер Джош Смит убыл в аптеку, ещё не вернулся.
- Спасибо, мистер Томпсон! – маркиз тонко улыбнулся и повернулся всем корпусом к слугам, - Прошу всех присаживаться, - и первым уселся во французское креслице.
Слуги послушно расселись, Ричард и Алекс внимательно наблюдали за ними. Виконт улыбнулся:
- Леди и джентльмены, я полагаю, что вы догадываетесь – зачем мы тут все собрались? Во всяком случае, среди вас есть один, кто точно знает… И я вынужден этому кому-то сообщить, что я тоже знаю, кто он…, - он наигранно вздохнул, - Саманта, девочка, - он подошёл к служанке, - Не вставай… Твоя мама очень хочет знать кто мы? А ты это знаешь? – он заглянул в глаза девушки.
Саманта побледнела и робко кивнула:
- Да, сэр.
- Это я ей рассказал, сэр! – поднялся Грегори Буш, - Мы не нарушали заведённых правил, у нас свадьба через две недели.
- Сядьте на место, юноша, - ласково проговорил маркиз, - Мы получили ваше уведомление и приглашение на церемонию. Вы ничего не нарушили, - он улыбнулся краешком губ, - У вас чудесная невеста, поздравляю. В это время трудно найти достойную девушку для продолжения рода и вам повезло – Саманта милая, работящая. Она будет хорошей женой и прекрасной матерью, - он закинул ногу на ногу, вытащил сигареты, прикурил, - Мой брат весьма туманно пояснил вам цель нашего небольшого собрания. Внесу ясность. Меня и мою дорогую леди Елену сегодня попытались отравить. Это был экстракт узамбарской фиалки, господа. Прошу высказываться по данному факту не стесняясь! – хмыкнул он и уставился на экономку, - Миссис Чепмен, начнём с вас, я вас внимательно слушаю.
Экономка побледнела и уцепилась пальцами в ручки креслица. Все, включая Саманту, повернули в её сторону головы и уставились на неё.
- Мама? – спросила девушка.
- Смелее, Джейн! Кто вас надоумил на этот «подвиг»? Знаете, это было забавно – наблюдать за вашими изысканиями! – рассмеялся Ричард, - Вы весьма изобретательны! Но, к сожалению, не оригинальны в своих методах… Чего же вам не хватало-то? Да, мы – вампиры! Вы правильно определили. Но зачем же нас сразу уничтожать-то? – он приподнял верхнюю губу и продемонстрировал белоснежные клыки, - Да, я пью кровь, и что? Вас что-то смущает, миссис Чепмен?
- Я, - экономка прокашлялась и повторила, - Я ничего не знаю, милорд…
- Она стесняется, - улыбнулся Алекс, - Зря, дорогая Джейн, тут собрались все свои! У нас совершенно нет никаких секретов от этих замечательных людей! Что конкретно навело вас на мысль, что вы служите в доме нежити? Поделитесь с нами… Или всё-таки вы предпочтёте тет-а-тет?
- Если это возможно, - пролепетала экономка.
- А не боитесь, что мы вас немного … скушаем? – хмыкнул маркиз.
- Нет, милорд, вы хоть и нелюди, но в данный момент не агрессивны.
Ричард многозначительно приподнял брови:
- Леди и джентльмены, - обратился он к прислуге, - Прошу вас всех быть свидетелями, что эта женщина в здравом рассудке и при памяти сама решилась остаться в помещении с двумя очень недовольными её поведением вампирами, - он вытащил очередную сигаретку и прикурил её.
Снизу раздался удар гонга, за ним второй и в доме опять установилась тишина. Алекс и Ричард обменялись быстрыми взглядами.
- Все свободны, - быстро проговорил виконт, - Кроме миссис Чепмен, которая сама возжелала с нами пообщаться.
Прислуга быстро начала покидать музыкальный салон, Саманта выходила последней:
- Милорд, - обратилась она к маркизу, - Прошу вас, мама не хотела никому навредить! Просто… она всегда хочет знать правду. Будьте к ней снисходительны, умаляю…
- Идите, Саманта, идите! – махнул на неё рукой Ричард, - Ничего с вашей матушкой не случится! Она далеко не первая любительница частного сыска в этом замке! Лучше передайте Джошу, чтобы он мотоциклы к крыльцу подогнал! Мы спустимся минут через десять максимум. И маман ваша тоже спустится, – добавил он. После чего отвернулся от служанки и уставился на дверцы огромного белоснежного шкафа.
Саманта глянула ещё раз на мать и быстро вышла за дверь.
- Джейн, - Алекс стоял уже за спиной экономки, - Вы замечательный работник, но полнейшая дура! Зачем вы полезли куда вас не звали?
Ричард поднялся из своего креслица, подошёл к шкафу, открыл его и вывел из него Елену:
- Ты была права, дорогая, - он галантно поцеловал руку девушки, - Это простое человеческое любопытство, чуть не приведшее к плачевным последствиям.
Миссис Чепмен огромными, полными неподдельного ужаса, глазами следила за тем, как маркиз усаживает свою подружку на диванчик, присаживается рядом с ней…
- Я на самом деле не хотела навредить вам, - пролепетала она едва слышно.
- Риччи, я не верю этой женщине! – капризно покривила губки Елена, - И не вижу смысла оставлять жить эту мерзавку, посмевшую покуситься на жизнь и здоровье тех, из чьих рук она кормится! Тех, кто помог ей в трудную минуту, а не выставил, как другие, едва узнав, что у неё есть ребёнок, но никогда не было мужа!
Вампирша с удовольствием отметила, что попала в самое больное место Джейн, и, трепетно хлопая ресницами, прижалась к Ричарду. Маркиз нежно погладил её по спине:
- Ты слишком многого хочешь от простого человека, милая…
- Нет, дорогой! – пробормотала Елена, - Мне страшно представить, что могло произойти, не почувствуй ты этот мерзкий запах! А чертополох? И она ещё утверждает, что не хотела нам навредить? Смешно, мальчики, слышать этот детский лепет!
Алекс продолжал стоять рядом с миссис Чепмен и внимательно наблюдать за ней:
- Что скажешь в своё оправдание, глупая гусыня? – хмыкнул он, - Елена права на все сто процентов! И, хоть Ричард и обещал твоей дочери оставить тебе жизнь, мы простым голосованием можем тебя «слить»! И он нам ничего не сделает! – рассмеялся он, - Ленок, твои предложения?
- Для начала я всё же хочу узнать – почему она вдруг начала нас подозревать? – сказала она.
- Вы слышали, миссис Чепмен? – подал голос маркиз, - Мы вас внимательно слушаем.
Джейн опустила голову, потом подняла её и посмотрела на Ричарда:
- Я не поверила, что ваш отец погиб, - сказала она, - Ричард, тебя нельзя ни с кем спутать, если знаешь тебя так, как знаю тебя я…
Маркиз смущённо вытянул губы «уточкой» и отвёл глаза в сторону.
- Я люблю тебя не за то, что ты богат и красив, я просто люблю тебя за то, что ты есть…
- И от такой большой любви ты решила его убить? – рассмеялся Алекс.
- Нет, я прочитала, что это может его сделать человеком…
- А то! Только чуть-чуть мёртвым! С чего ты вообще взяла, что он не человек? – вкрадчиво поинтересовался виконт.
Елена сердито смотрела на маркиза, потом потянулась к его уху:
- Ты и с ней проделывал эти свои «забавные» штучки? – шепнула она.
- Лена, - обиженно протянул он еле слышно, - Что ты? Это был, как вы с Алексом выражаетесь, «левый перепихон», за неимением ничего другого…
- А она тебя, паразита, полюбила! – хмыкнула вампирша и громче добавила. – Это как же надо любить, чтобы попытаться отравить? Джейн, кто тебя надоумил брызнуть на булочки экстрактом именно узамбарской фиалки?
- Я честно хотела попытаться его вылечить…
- Да она сумасшедшая! – воскликнул виконт, - Мадам, ты вообще как себе представляешь вылечить реальный труп-то? А если бы не помогло? Что бы ты делать стала?
- Воткнула бы ему спящему в шею вот это! - женщина вытащила из волос длинную серебряную заколку в виде блестящей змейки с изумрудным глазком.
Глаза Ричарда при виде серебряной безделушки стали огромными от удивления:
- Дай это мне, Джейн! – приказал он и протянул руку, - Сейчас же дай! – он грубо вырвал у неё из рук заколку, - Где ты с это взяла? Когда? Отвечай живо! – заорал он и склонился над перепуганной женщиной, - Лена, ты только посмотри, какую эта… дура блажь себе в голову вбила! – он бросил вампирше заколку.
- Это – она? – с сомнением пробормотала Елена, рассматривая изумрудный «глазок».
- Естественно! – рыкнул обозлённый маркиз, - Алекс, спрячь её так, чтобы никто больше не смог найти! Отдай, в конце-концов, Леону на хранение! Но прямо сейчас! Сегодня! Сию секунду, блядь! – он опять обернулся в миссис Чепмен, - А ты не выйдешь отсюда, пока не расскажешь мне всё! – он повернул спинкой вперёд стул и уселся напротив перепуганной женщины.
Де Вальмонт молча сунул заколку в карман и испарился прямо через окно третьего этажа.
- Риччи…, - пролепетала Джейн и попыталась коснуться рукой его щеки.
- Милорд! – грубо оборвал он её.
- Ми…лорд, - сквозь слёзы всхлипнула экономка, - Объясните мне, что я такого сделала? Вы не хотите становиться обратно человеком?
- Дура! Обратной дороги нет! – заорал взбешённый маркиз.
- Риччи, - Елена робко тронула его плечо, - Ты только не нервничай, ты меня пугаешь…
Ричард быстро тронул губами её тонкую руку и обратно уставился злобным взглядом на женщину:
- Эта сумасшедшая хотела убить меня, а затем тебя! А сейчас вот тут врёт! Мне! Так я и поверил! Подобные артефакты в антикварных лавках не продаются! Где ты взяла эту грёбаную невидимку? – глаза вампира засверкали.
Миссис Чепмен под гипнотизирующим взглядом маркиза заметно расслабилась и даже робко улыбнулась:
- Я просто не хочу, чтобы ты женился на этой потаскушке! Она тебя не достойна, мой золотой мальчик! А заколку я случайно нашла в подземелье, когда проводила ревизию подвалов под старой частью замка… А потом я эту заколку увидела на картине в волосах этой твоей невесты, ею была пристёгнута фата… Вообще – странная картина, такое ощущение, что вы либо уже были женаты когда-то, либо я ничего не понимаю… Хотя, костюм на картине на тебе почти современный… И она там выглядит практически девочкой… А потом я прочитала одну книгу, там говорилось, что если вампира в шею уколоть редким старинным предметом из серебра, он может опять стать человеком… И я подумала, что эта заколка явно очень старая, она может тебе помочь! Я же помню, как ты тогда с завистью сказал, что хорошо быть человеком! Риччи… Я тогда не спала, я любовалась тобой…
- А что с экстрактом узамбарской фиалки? – тихо спросила Елена.
- Его мне дала Розалия. Я не знаю откуда она. Мы познакомились в кафе в Литтл-Шире, немного поговорили. Она была там проездом…Она выглядела ужасно одинокой и потерянной. Я спросила – что с ней? Она сказала, что её бросил парень… И я ей сказала, что меня тоже, уже давно, но я всё ещё люблю его, она спросила, как его зовут, апотом посоветовала мне сделать «приворот», взбрызнув твою еду этим экстрактом. Она была очень убедительна…
- Как выглядела Розалия? – вкрадчиво поинтересовался Ричард.
- Шикарная блондинка с огромными голубыми глазами! Я даже удивилась – как такую красавицу может бросить мужчина? – пробормотала Джейн.
Маркиз покривил губы в лёгкой усмешке:
- Вот это уже похоже на правду, представь её поотчётливее, дорогая моя Джейн, - попросил он, - Лена, она тебе знакома?
- Конечно, - усмехнулась девушка, - Это Розалия Родригес из мексиканского клана! Какого чёрта она делала на этой территории?
- Видимо, как и ты – искала приключений на свою хорошенькую попку! И, видимо, нашла, - хмыкнул Ричард.
- А бросившего её парня звали Риччи? Или Ниро? – пробормотала Елена.
Маркиз сделал вид, что не услышал её и продолжил разговор с экономкой:
- Джейн, как давно ты встретила эту девушку? – строго спросил он.
- В этот четверг, милорд, - ответила она и окончательно расплакалась, - Теперь вы меня уволите? Или…, - женщина посмотрела на вампира огромными от страха глазами и замолкла.
Маркиз улыбнулся и отвёл от её лица свой горящий взгляд:
- Дорогая, что предложишь мне сделать ты?
- Не знаю, как ты, но я очень ценю свою шкурку, - коварно улыбнулась Елена, - Я бы её просто загрызла, но учитывая твою давнюю нежную привязанность к этой женщине, а также то, что её дочь скоро выходит замуж за одного из старинных хранителей вашей тайны…, - она задумчиво посмотрела на потолок, потом на Ричарда, - Пускай живёт и продолжает трудиться тут! За ней, конечно, будет соответственный присмотр и все дела! Но если мне хоть на миг покажется, что в её голове зародилась не понравившаяся мне мысль – ей конец! Я даже спрашивать никого не буду! И о последствиях думать не собираюсь!
- Дорогая, - маркиз легонько прикусил нижнюю губу, - Я полагаю, ты права, - он обернулся обратно к экономке, - Миссис Чепмен, вы хорошо поняли леди Елену?
Джейн кивнеула:
- Да, милорд.
- Что конкретно вы поняли? – спросил он.
- Я поняла, что была неправа и мне не стоит дальше искушать свою судьбу, и что я должна свято хранить вашу тайну и забыть о произошедшем, как о плохом сне.
- Умница, - улыбнулся Ричард и поднялся со своего стула, - Добавь к этому – никогда не разговаривать с незнакомыми людьми о том, что происходит в стенах этого замка, и прекратить обсуждать своих хозяев с кем бы то ни было. Вы свободны, Джейн! Разыщите мистера Томпсона и передайте ему, что я жду его на парадном крыльце, - маркиз галантно открыл перед женщиной дверь, - Не расстраивайся, Джейн, - шепнул он ей, когда она подошла к нему, - Мне было с тобой очень хорошо, но всё уже в очень далёком прошлом! – и хитро подмигнул, - Будь счастлива с другим мужчиной, ты же красавица!
Миссис Чепмен непроизвольно улыбнулась и покраснела:
- Спасибо, милорд…, - она обернулась к Елене, - Спасибо, леди Елена. Вы не пожалеете о своём решении! Я буду очень стараться, - пообещала она.
- Идите, Джейн, - досадливо махнула на неё рукой Жуковская, - Мне самой не верится, что я вас отпустила! – она отвернулась и направилась к окну.
Ричард загадочно повёл бровями и покривил губы в ухмылочке:
- Не искушай судьбу, моя дорогая миссис! – и указал ей на открытую дверь, - Беги, пока не поздно! И про Томпсона не забудь! – он закрыл за ней дверь и с облегчением вздохнул, - Лена, - позвал он вампиршу, - Ты ревнуешь?
- С чего ты взял? – удивилась девушка, - Ревнует только тот, кому не хватает любви! – она нахально улыбнулась, - А у нас с тобой этого добра навалом!
Маркиз подошёл к ней и обнял за талию:
- Откуда в тебе столько мудрости? Ты же ещё такая молодая! – проурчал он ей на ушко.
- У меня были хорошие учителя, - загадочно улыбнулась Елена, - Да, Риччи, а мисс Родригес чего тут отирается?
Ричард немного помолчал:
- Хорошо, скажу, - буркнул он, - Когда у нас образовалась… вакансия Гаммы, Древние посчитали, что её гороскоп наиболее предпочтителен…, - он ещё помолчал и нервно помял талию девушки, - Но она несколько,… в общем – для неё Зверь – враг, а я и Ниро… Алекс к этому относится с пониманием! Короче – нам нужен был лояльный Великий Воин, а не фанатик, каковым она является! К тому же у Алекса с ней была вроде как любовь, и расстались они очень скверно…
- И что? Из сказанного тобой я поняла только то, что не нравится она вам и всё! А вот что она тут делает – я так и не поняла! – перебила его Елена.
- Понимаешь, - опять замялся Ричард, - Мы с Алексом потому и «окапались» на этой территории, чтобы дождаться тебя! Хронос сомневался, Леон вообще не верил! Мы с Владом уговорили их немного подождать и они пошли нам навстречу исключительно из уважения к авторитету твоего отца и потому что я всё-таки не совсем принадлежу миру вампиров и они прекрасно знают, что … В общем, если Ниро ещё хоть раз укусит меня, я - Зверь окончательно и бесповоротно! Они ждали решения твоего Шарлеманя, Лена, твой меч очень разборчивый, к кому попало в руки не даётся! – он вздрогнул всем телом и поёжился, - Чёрт, приближается полнолуние! Мне! Срочно! Надо! Выпить! Пошли! – и грубо поволок девушку за собой вниз.
Источник: http://only-r.com/forum/36-137-1
