ЭПИЛОГ
Всё, что осталось от Брайана, Серхио и Антонио собрали в красивую погребальную урну, которую Рауль отнёс в Крегору с намерением перенести на Хайгейтское кладбище… Все, кроме Париса, который из своего кабинета от имени Рауля давал указания управляющему Кентервийль-хаусом, собрались в библиотеке
Али тихо подошел ко мне:
- Алёнушка, - он взял мою руку и нежно её погладил, - Я полагаю, что я тебе больше тут не нужен?
Я удивлённо посмотрела на него.
- Я ухожу с ними, - продолжил он, - Я привык жить в солнечной Флориде! Бесконечные дожди этого острова просто изводят меня! И, - он грустно улыбнулся, - Я окончательно понял, что для меня нет места в этой семье… Извини!
Я грустно улыбнулась древнему лангольеру:
- Ты волен принимать любые решения! Это твоя жизнь. Но мне будет тебя недоставать… И я надеюсь, что мы еще не раз встретимся! Что ж…Прощай осторожный «светлый» оттиск!
Али поцеловал мою руку, потом прижал её к своей щеке:
- А ведь я надеялся, что ты бросишь играться со своим Принцем, и вернёшься ко мне…
- Я знаю, - просто ответила я, - Так когда вы отбываете? – вздохнула я.
- Сегодня. Сейчас. Нам больше нечего делать на Туманном Альбионе…
- Хорошо, желаю тебе найти свою судьбу там! Не теряйся. Я буду помнить о тебе вечно… А ты знай, что мы всегда будем рады принять тебя обратно! Парис, во всяком случае, возражать не будет! – рассмеялась я.
- Прощай! – он в последний раз сжал мою ладонь и выпустил её.
- Прощай! – тихо прошелестела я.
Али обнял по очереди Лео, Серхио и Рауля, после чего присоединился к «американцам», шагнул с ними в невидимость и исчез…
- Нас стало меньше сразу на двоих, - констатировал Лео, - Где этот раздолбай по недоразумению ставший главой нашей семьи? Куда он опять смотрит?
Минут через десять в кабинет вошёл Вольф, с ним был, как это не странно, Кристоф.
- Ты же только что ушёл? – удивилась я.
- Я передумал, - жеманно сообщил он, - А наш прекрасный Принц Трои был так любезен, что согласился взять меня в вашу семью…
- У меня просто нет слов! – выдавил из себя Лео, - У нас не семья, а бордель скоро будет! Причём своеобразной направленности! – проворчал он.
Парис кривенько ухмыльнулся и вытащил сигареты, прикурил, после чего бесцеремонно плюхнулся на подлокотник кресла, которое занимал Рауль.
- Люблю сообщать хорошие новости! Прошу любить и жаловать! Наш новый брат – Кристоф! – торжественно провозгласил он, - Вторая новость касается нежно любимого, и не только мною, Сента, - он нежно погладил предплечье Рауля и улыбнулся, - Который принял в себя знания Харона и теперь вполне в состоянии создать нам как минимум одного «светлого» оттиска!
- Боюсь, это нам не сильно поможет! – оборвал его Лео, - Нам нужен рождённый в землях древнего Кентервийля! И времени на его поиск просто до смешного мало! Не исключено, что завтра уже будет поздно! Нам следует либо убраться куда подальше во времени, либо сцепиться с Инквизицией! А не разводить тут балаган! – сердито проговорил он.
Вольф легко спрыгнул с подлокотника и подошёл к Лео:
- Ты, как всегда, прав, мой дорогой брат…, - он внимательно посмотрел в глаза барону, - Могу я надеяться, что сказанное тобой, - он внезапно замолк, - Ты действительно освобождаешь её? – вкрадчивым голосом спросил он.
Лео хитро усмехнулся:
- Я – да! Но, согласится ли она?
И они оба уставились на меня.
- Мне кажется, или я на самом деле что-то пропустил? – спросил до того времени тихо сидевший Серхио.
Рауль просто слегка покривил губы в подобии улыбки…
- Лео! – предостерегающе пробормотала я, - Не смей этого делать! Или я уйду вслед за Али!
- Однако! – развеселился Кристоф, - А у вас тут прикольно! - он внимательно смотрел то на меня, то на Париса, то на Лео, опять на меня, потом его взгляд остановился на Сенте, - Рауль, а ты-то тут какой интерес имеешь? – не сдержавшись, спросил он.
Сент ухмыльнулся, но промолчал…
Вольф метко вышвырнул догоревшую до фильтра сигарету в приоткрытое окно и спросил меня прямо:
- Ты согласна получить свободу?
- А зачем? – сразу выпалила я, - Я ничего в своей жизни менять не хочу! – заупрямилась я, - Конечно, если ты, Леопольдус, считаешь, что я тебе больше не нужна, то я навязываться не собираюсь, но и вешать на себя новый хомут мне тоже не улыбается! – я в упор посмотрела на Париса, глаза которого сердито сузились…
- Выйдем! – потребовал он и бесцеремонно поволок меня за дверь…
- Не вздумай ей угрожать! – услышали мы в след смеющийся голос Сента.
Сразу за дверью Вольф за руку притянул меня к себе:
- Почему ты не хочешь связать свою судьбу с моей? – прошипел он мне в лицо.
- Потому что ты постоянно мне врёшь! И я тебе, кстати, тоже! – в тон ему ответила я.
Парис от неожиданности опешил, с долгую минуту он внимательно изучал моё лицо, потом положил мне руки на плечи и сильно меня встряхнул:
- Я слышал, что ты сказала сегодня ночью в Эдинбурге! Ты и тогда… не была искренней?
Я стойко выдержала его долгий изучающий взгляд:
- Я никогда не стану твоей женой в глазах лангольров, Принц Трои! – твёрдо сказала я, - И изволь меня отпустить, мне не нравится твоё поведение!
- С тобой что-то происходит, - не унимался он, - Ты должна мне сказать, что с тобой не так!
Я усмехнулась:
- Я теперь твой оттиск, дорогой мой! Отгадай с двух раз, чей кусочек души пускает во мне корни?
Вольф заметно расслабился и даже улыбнулся:
- Ты испугалась того, что в тебе начала заявлять о себе моя частичка? Это не страшно! – он с облегчением прижал меня к себе, - Шерри, - прошептал он в мои волосы, - Ты просто не представляешь, как ты меня напугала… Мне даже показалось, что я стал тебе почему-то противен… Не пугай меня больше так! – он погладил мою спину.
- Парис, - прошептала я ему в ответ, - Ты правда не сердишься на меня?
- Нет, конечно, - он успокаивающе погладил мою голову, - Если хочешь, я даже возьму тебя в Хайгейт!
- О! – покривилась я, - И что я там, на этом кладбище, забыла?
- Мы встретимся там с братом Ариэлем и простимся с Брайаном… Только Рауль, ты, я и Ариэль…Вот видишь, я ничего от тебя не скрываю! – я внимательно посмотрела ему в глаза, он слегка смутился, - Ну, или практически ничего…Но это уже такие мелочи! – он игриво повёл бровями и склонился, намереваясь поцеловать меня, я быстренько рукой отвернула его в сторону. – Ну шерри, – обиженно пробурчал он, целуя мою ладонь, - Я ведь тебе честно признался, что чуть-чуть недоговариваю! Я же не вру! На мой взгляд, я заслуживаю некоторого поощрения!
- Зачем тебе Кристоф? – задала я очередной вопрос, пользуясь внезапной открытостью Вольфа.
Он слегка смутился:
- Ты же понимаешь, что я больше не могу создавать лангольеров…
- Но ты же сам сказал, что Рауль…, - начала было я.
- У него получится только один! – оборвал меня он, - И он будет «светлым»! И у нас будет не совсем хорошее равновесие… Я бы даже сказал, опасное равновесие… А Кристоф… Он милый мальчик, умный, красивый и с чудненьким чувством юмора опять же! И тебе с ним будет интересно, он тоже большой фанат Книги Созвездий!
- Ну, это я уже заметила! – усмехнулась я, - То есть я должна свято верить, что этот смазливый мальчик будет развлекать меня, а не… тебя?
- Ну ты загнула! – рассмеялся Парис, - Он, действительно, очень талантливый лангольер, но, если ты ревнуешь меня, то мне это очень даже …приятно! – и с хитрым видом прикусил нижнюю губу.
Вольф весьма профессионально оттеснил меня к ближайшей стене, прижал к ней и начал со всей страстью целовать…
- Ты никогда меня не бросишь, шерри! – самодовольно пробормотал он, - Я тебе нравлюсь несмотря ни на что!
- Де Бриан! Сейчас же отойди от неё на два шага! – услышали мы шутливо сердитый голос Сента, - Я же сказал, чтобы никаких поползновений!
Парис поднял голову, облизнул свои губы:
- Ты самая вкусная ягодка! – он отошёл от меня ровно на два шага, - Рауль, я никого не принуждал! – Вольф с невинным видом повёл плечами.
- Оно и видно, - немного обиженно пробормотал Сент, - Надо отправляться … Элен, я бы хотел, чтобы ты тоже присутствовала при этом… Брайан был бы рад, если бы ты тоже проводила его туда, - промямлил он и с надеждой посмотрел на меня, - Ты…, - он сглотнул, - Спустишься с нами в склеп Кентервийлей?
Я молча кивнула, подошла к Раулю, взяла его за руку, заглянула в его медовые глаза:
- Спасибо за приглашение… Я готова отправиться туда хоть сейчас, Парис меня уже предупредил, - добавила я.
…Посещать фамильный склеп Кентервийлей, похоже, скоро станет моим любимейшим занятием! Но сегодня я туда спускалась в присутствии святого отца – брата Ариэля, который ожидал нас прямо возле входа в склеп. Мы вчетвером спустились вниз, Рауль и Парис установили в нишу урну с прахом Брайана и отошли на несколько шагов вглубь помещения… Брат Ариэль положил на плоскую крышечку урны чёрные розы и повернулся к нам:
- Он был очень хорошим человеком и честным лангольером, что в вашей среде встречается крайне редко… Рауль, - обратился он к Сенту, - Я практически уверен, что ты продолжаешь верить в своих Богов, но хочу тебе сказать, что каких бы Богов не предпочитал твой брат, они его примут с радостью и окажут ему все полагающиеся почести, как человеку достойному!
- Спасибо, - тихо ответил Сент и отвёл глаза в сторону…
Парис, пока монах разговаривал с Раулем, переместился к лестнице, и сел там на нижнюю ступеньку, я, заподозрив неладное, постаралась наоборот, придвинуться поближе к брату Ариэлю… Святой отец с грустью посмотрел на наши перемещения и сказал:
- Я должен был догадаться, что ты, Принц Трои, далеко не так самовлюблён, как стараешься казаться, и тебя интересует не только твоя собственная жизнь, - он вздохнул, - Похоже, ты уже принял решение…
- Я был вынужден его принять, - тихо проговорил Вольф, - У нас просто нет другого выхода… Прости, Рихард… А я такой, какой есть… Элен, - он поднял голову и уставился горящими глазами на меня, - И ты прости меня, дорогая моя… Я действительно немного тебе недоговаривал, - он вздохнул, поднялся со ступеньки, но при этом не отошёл от входа в подземный зал, - Познакомься еще раз с братом Ариэлем, - он галантно слегка склонил голову, - Рихард Пол Брайан Ле Руа, внучатый племянник маркиза Сент Рейна, рождённый в землях древнего Кентервийля! Потому на него и не очень-то действовал мой… шарм! – хмыкнул он и добавил, - А теперь он станет самим герцогом Кентервийльским! Шерри, будь так любезна, встань рядом со мной… Я немного нервничаю в такие моменты…
- А как же обет, который я дал, вступая в ряды Святой Инквизиции? – спросил монах.
- Считай, что я, пользуясь властью, данной мне при рождении, освободил тебя от него, - кривовато ухмыльнулся Парис, - Не бойся, это не больно и не страшно! – заверил он, выразительно играя глазами.
Рауль сделал шаг навстречу брату Ариэлю:
- Сними крест! – приказал он.
Рихард повиновался, спокойно снял медный крест и положил его к чёрным розам:
- Я знал, что это может произойти… Но надеялся, что смогу избежать этой участи…
- Не стоит расстраиваться, - с улыбкой проговорил Вольф, - Мы научим тебя жить по нашим правилам! Твой прадед был излишне щепетилен во многих вопросах, чем, по правде говоря, создавал нам не мало проблем…С тобой всё будет иначе! Я лично позабочусь об этом! – он крепко обнял меня со спины за талию.
- Парис! – лениво процедил Сент, - Хватит разводить демагогию! У нас мало времени… Рихард, - обратился он к молодому мужчине, - Сейчас я тебя продублирую и ты станешь «светлым» оттиском, лангольером с талантами моего покойного брата… Я постараюсь сделать всё быстро и, по возможности, безболезненно, - он грустно улыбнулся, - Не держи на меня зла, всё таки мы с тобой, в некотором роде, кровные родственники!
- Не волнуйся, Рауль, я понимаю, что вы вынуждены насильно посвятить меня в ваши ряды… Что ж…, - он еще раз глубоко вздохнул, закрыл глаза, - Я готов, можешь приступать!
…Я сидела в своей комнате на банкетке перед зеркалом, служанка закончила возиться с моей причёской и теперь внимательно осматривала моё нежно голубое платье:
- Мисс Элен, вы просто обворожительны! – заверила она меня, - Ваш дебют должен быть грандиозным! Вы такая красавица! Ой! – спохватилась она, - Пойду доложу Вашим братьям, что Вы готовы!
- Да, Салли, скажи, что я сейчас спущусь в малую гостиную! – попросила я, улыбаясь краешком губ.
Служанка, слегка поклонившись, выбежала докладывать Рихарду и Раулю о моих «успехах». Как только дверь за ней закрылась, я поднялась в полный рост, еще раз посмотрела на себя в зеркало… Сегодня мои «братья» выводят меня в свет, это – мой «первый» сезон! Я улыбнулась своему отражению и ещё раз прокрутила в голове свою новую-старую «легенду». Я – младшая сестра герцога Кентервийльского и маркиза Сент Рейна, до сего года воспитывалась в пансионате для благородных девиц, где и пробыла последние пять лет… Итак, я теперь профессионально могу ловить мужей, вышивать, играть на рояле и устраивать дурацкие чаепития для таких же пустых и не сильно умных девиц… Моя основная задача – удачно выйти замуж, причём, как можно скорее… Короче – всё, как всегда, когда мы обитаем в начале шикарного 19 века… Единственное, что мне не очень нравится, так это корсеты… Да и платья не удобные – юбки широкие и длинные, а лиф почти отсутствует, приходится постоянно следить, чтобы не «выскочить» из него…Но ничего! За то мы счастливо избежали Охоты на Ведьм и легко перенеслись во времени! Я ещё раз глянула на себя в зеркало и пошла спускаться – всё таки сегодня мой первый бал и я должна быть представлена самому Принни! А ещё сегодня я наконец-то увижу его – моего Принца Трои, моего Париса Августа… Его я не видела уже практически месяц, с тех самых пор, как мы вышли из погреба сомелье в Кентервийль-хаузе…И если честно, я уже соскучилась по его нагловатой манере поведения, хамским шуточкам и вообще – по нему! А ещё вчера мы очень хорошо поохотились втроём – Рауль, Рихард и я. Бывший брат Ариэль быстро осознал все прелести и недостатки существования лангольеров, даже на своей первой охоте он смог пересилить себя, чем вызвал у Париса искреннее восхищение…
И так – на бал! На по-настоящему первый сезон Рихарда.
…Когда мы вошли в сияющий огнями и разукрашенный живыми цветами бальный зал Принни, я, стараясь вести себя непринуждённо, попыталась «услышать» в толпе Вольфа… К моему глубокому разочарованию – его я не услышала, похоже он еще не приехал, как и Лео, который на подобные мероприятия старался появляться с опозданием на час, чтобы избежать громогласного оповещения о прибытии, за то я услышала в своей голове до неприличия счастливое приветствие от Серхио – барона Альбе и Кристофа – графа Бенгальского, которые уже играли в карты с другими джентльменами, благополучно расписав кучу бальных карточек у девиц на выданье.
«Я оставил за тобой кадриль!» - сообщил мне Сеохио.
«А мне ты обязана отдать первый из народных танцев! Первый вальс, как я полагаю, ты будешь танцевать с Принни, а второй – с Вольфом?» - с сарказмом спросил Кристоф.
«Я подумаю! - ответила я сразу обоим, - Не исключено, что пока вы до меня доберётесь, моя бальная карта будет уже полностью закрыта!»
«Элен! Пять минут! И мы оба у твоих ног!» - пообещал Серхио.
«Ладно уж! Играйте!» - милостиво разрешила я.
Пока я мысленно общалась со своими друзьями, моя бальная карточка на самом деле заполнялась с устрашающей скоростью… Рихард, ушедший поговорить с Принни в его личные покои, прислал мне записку, в которой просил оставить за наследником престола первый вальс. Рауль с мудрым и серьёзным видом стоял около меня и одним только взглядом отсеивал «не желательных» потенциальных женихов. Выбрав свободную минутку, я тихо спросила:
- Где этот разгильдяй?
- Вообще-то где-то тут, - улыбнулся Сент.
- Если у тебя есть с ним контакт, передай ему, что я его ненавижу! – сказала я, нежно улыбаясь, и громко добавила, - У меня расписаны все танцы на бальной карточке! Прошу меня извинить, джентльмены, здесь очень жарко. Дорогой брат, мы не можем перейти куда-нибудь, где попрохладнее?
- Конечно, дорогая! – обрадовался Рауль, подал мне руку, потом склонился к моему уху, - Ты оставила танцы за Кристофом и Серхио?
- Оставила! – улыбнулась я.
- А за мной? – услышала я позади себя до боли родной голос, - Ты потанцуешь со мной, шерри? – страстно прошептал он мне в спину.
«Официально мы с тобой друг другу не представлены! Веди себя подобающим образом!» - одёрнула я Вольфа.
«О! Эти дурацкие ритуалы! - проворчал он, - Сейчас будем знакомиться! - мысленно рассмеялся он и нахально добавил, - А после знакомства мы сможем сразу уединиться? Я очень соскучился!»
- Сент Рейн! – воскликнул Парис, - Сто лет не видел тебя, дружище! А кто эта прекрасная леди? Неужели малышка Элен? – паясничал с умным видом он.
- Де Бриан? – изобразил удивление Рауль, - Рад тебя видеть! – они пожали друг другу руки.
- Леди, - Вольф галантно поцеловал кончики моих пальцев, обтянутые белоснежными атласными перчатками, - Могу я надеяться, что в Вашей карточке еще есть хоть одна не занятая строчка? – с надеждой во взгляде спросил он.
Я лукаво улыбнулась:
- А Вы, милорд, ничуть не изменились! Впишите своё имя, куда вам понравится, - и подала ему книжечку.
Парис вытащил из кармана небольшой карандаш, еще раз коротко со страстью глянул на меня и что-то быстро написал, нервно покусывая нижнюю губу…
- Леди Элен, - он с поклоном вернул мне бальную карточку, - Весьма Вам благодарен…, - Сент! – он учтиво качнул головой и с улыбкой направился в игровую комнату, где продолжалась игра в карты.
- Де Бриан! – так же вежливо ответил Рауль и мы продолжили наш путь на террасу, - Будешь шампанское? – спросил он меня, проходя мимо слуги, несущего на подносе пенящееся вино.
- Давай, - ответила я, автоматически беря бокал.
Мы вышли на защищённую от ветра терраску и только там я, наконец, решилась посмотреть, что же такое мне написал Парис?
«Есть 30 минут, - коротко сообщал он, - Жду в библиотеке.»
- Рауль, - пролепетала я.
- Иди, - коротко ответил он, не спрашивая, куда и зачем я собралась, - Я буду тут, возвращайся сюда.
- Ты самый лучший старший брат!- я быстро поцеловала его в щеку и шагнула в невидимость…
Дверь в библиотеку была слегка приоткрыта, я аккуратно проскользнула в щель, дверь за мною сразу захлопнулась:
- Попалась! – выдохнул мне в шею Парис и крепко прижал к себе, - Шерри, - едва слышно простонал он, и его губы с жадностью накрыли мои…
- Ты испортишь моё платье! – воскликнула я, когда мы, наконец, оторвались друг от друга.
- Чертовы приличия! – проворчал он, продолжая страстно сжимать меня в своих объятиях, - Я сегодня буду ждать тебя в твоей комнате, выстави свою дуру-служанку как можно скорее!
- Не сходи с ума! В доме кроме Салли полно слуг! – проговорила я, целуя его, - Проклятый галстук!
- Ерунда, шерри! Я больше не могу быть вдали от тебя…
- Ты скомпрометируешь меня…
- И мы сбежим в Гретна Грин! … У тебя новые духи? – он жадно втянул воздух за моим ушком, - Лилия…, - прошептал он, соблазнительно дуя на мою шею, - Так ты примешь меня сегодня после бала? - он продолжал соблазнять, то нежно покусывая моё ушко, то невесомо целуя кромку волос…
- Хорошо, - сдалась я.
Он тихо рассмеялся мне в губы:
- Всего каких-то четыре часа этих грёбаных танцев… и ты моя! – он провёл указательным пальцем прямую линию от моих губ, по подбородку, через шею, и, нахально глядя мне прямо в глаза, при этом покусывая собственную нижнюю губу - в глубокий вырез платья...Его палец остановился прямо на уровне кромки лифа, - Эротика, - прошептал он едва слышно, и чувственно облизал свой шаловливый палец, - Ты чувствуешь это дикое возбуждение, шерри?
Я замерла… Таким нереально соблазнительным я его ещё ни разу не видела…
- Всё таки есть некоторые прелести в идиотских запретах… Так ведь? – быстро проговорил он, не отводя горящего взгляда с моих губ.
- Где ты был так долго? – задала я мучавший меня вопрос.
- Навещал свои владения, - быстро ответил он.
- Мне надо возвращаться… Рауль ждёт меня на террасе…
- Конечно… Я обещаю тебе, что не повторю той ошибки… Я буду честен с тобой…Верь мне, моя девочка…
- Я хочу… верить, - прошептала я и шагнула в невидимость.
Источник: http://only-r.com/forum/36-66-1
